Джон Китинг становится учителем английской литературы в строгом американском колледже. Его свободная манера общения, необычное поведение и игнорирование официальной программы резко контрастируют с образами других, чопорных преподавателей. Однажды он знакомит учеников с существованием тайного Общества мёртвых поэтов.
С этого момента каждый из студентов начинает искать свой уникальный путь, пытаясь обрести индивидуальный голос в общем безликом хоре. Они стремятся по-новому увидеть мир, словно совершая высокий прыжок над унылой оградой школьного двора.